Winchester (heute 30'000 Einw.), wie so viele englische Städte eine römische Gründung (Venta Belgarum), war die erste Hauptstadt Englands. Der grosse Sachsenkönig Alfred (“The Great“) machte die Stadt im 9. Jh. zur Hauptstadt seines Reiches. Nach der Normannischen Invasion 1066 blieb Winchester Hauptstadt für weitere 200 Jahre, allerdings zusammen mit London. Kurz nach der Invasion begannen die Normannen mit dem Bau der Kathedrale. Es dauerte 300 Jahre bis zur Fertigstellung, sie ist aber eine der schönsten Kathedralen Englands und das Hauptschiff mit 660 Fuss eines der längsten Kirchengebäude Europas. Die Normannen bauten ein erstes Schloss, welches im 13 Jh. von König Henry III durch eine grössere Burg ersetzt wurde. Im Jahre 1415 empfing Henry V die französischen Gesandten hier, bevor er die Entscheidung traf in Frankreich Krieg zu führen, eine Entscheidung, die in seinem Sieg in der Schlacht von Agincourt kulminierte. Im Jahre 1645, während des Bürgerkrieges, zerstörte Cromwell die Burg. Das 1382 von Bishof William of Wykham gegründete Winchester College ist die älteste Public School (= Private Mittelschule) Englands. Die mittelalterliche Ringmauer ist noch zu einem guten Teil erhalten - zusammen mit vielen noch gut erhaltenen historischen Gebäuden ergibt dies ein sehr schönes Bild eines historisch wertvollen Ganzen. Leicht ausserhalb der Stadt liegt das 1136 von Bischof Henry de Blois gegründete Hospital of St. Cross. Dies ist das älteste, sich noch im Betrieb befindliche Almshouse (religiöses Armen-, heute Altersheim) Englands. Der mittelalterlichen Tradition folgend erhalten auch heute noch die Passanten, die im Hospital anklopfen “the Wayfarer’s Dole of bread and ale (als milde Gabe ein Glas Bier und Brot).

Winchester liegt in der Mitte von Südengland, in einer Stunde ist man in London, Oxford oder Bournemouth. Die beschauliche Kleinstadt bietet ein ruhiges Ambiente mit beeindruckenden Baudenkmälern und herrlicher Landschaft. Gemütliche Pubs, sowohl in der Stadt, aber auch in den umliegenden kleinen, herausgeputzten Dörfern und Weilern (Hamlets) laden zum Verweilen, zu einem Humpen richtigen englischen Ales (wird übrigens nicht lauwarm sondern kühl getrunken!) und zu traditionellem, englischen Essen wie Roastbeef oder Lamb, wunderbaren Steak- and Kidney Pies, Essen, das wenn hausgemacht, hervorragend ist.